[Sigiii-l] Plaza: A voice from Africa

[Michel J. Menou]

With her kind permission, I am reproducing below a contribution from
Rabia Abdelkrim <rabia at enda.sn> to an on-going electronic discussion
organized by Africanti (www.africanti.org ; africanti-l at cru.fr).
The 1st theme which prompted Rabia's message was the challenges of the
global digital divide. 

Rabia begins by quoting from a Senegalese newspaper a comment by one
African Head of State who said that those who believe in NEPAD for the
development of Africa should get knee-pads because they are going to
spend much time begging on their knees for what they want.

She then asks if it is realistic to expect ICT to contribute to
development within an overall economic environment that is shaped by
neo-liberal policies.
The economic policies, the monopolies and inequal conditions imposed
by WTO, that is the macro environment, are determining and in fact
limiting the outcome of any sectoral policy.

The huge gaps between the haves and have-nots will not be bridged by
connectivity. But yet says Rabia, it is better to have it and use it
purposedly than continue simply poor and sick.

She concludes by noting that it is not the world summit on the
information society that will change the terms under which ICT can
effectively contribute to development. This requires a change in the
global rules, especially those edicted by WTO.

ICT boosted development is possible she concludes but in another
world. Which itself is possible.

(Apologies for any inaccuracy in the above summary)

Original text below

Wednesday, July 30, 2003, 12:13:35 PM, Rabia wrote:
> 
> Bonjour a toutes, tous

> Apres avoir suivi avec attention les échanges précédents,
> Si vous permettez je souhaiterai intervenir sur "les enjeux
> globaux et le contexte" avant la clôture du thème.

> 1. A propos du NEPAD: Lu pour vous a Dakar "Comment peut-on demander
> à des étrangers de développer nos pays à notre place?(...)
> Si l'Afrique attend le G8 pour se développer, elle pourrait
> attendre 8 siècles!.
> Ceux qui croient au NEPAD doivent s'acheter des genouillères,
> parce qu'ils devront encore s'agenouiller pendant longtemps avant d'obtenir
> ce qu'ils veulent".
> Pour ceux et celles qui me connaissent: ce texte n'est pas de moi, ni des
> alter mondialistes mais d'un chef d'état africain!
> (Lire journal Le matin 23juillet 2003)
> 
> 2. Ma question: est-il possible(pensable?) , dans le contexte de
> l'économie mondiale, dominée par les politiques neo libérales (dont le NEPAD
> est la declinaison africaine, comme l'ALCA pour l'Amerique Latine) de
> prevoir,d'attendre des TICs qu'elles soient vecteur de développement? Et
> quel developpement?
> 
> 3. Dans les rapports de force actuels d'échange inégal, avec l'agenda de
> Cancun en septembre , les pays du Sud, l'Afrique en particulier,
> peuvent-ils négocier à leur avantage (leurs pays, leurs peuples) des règles
> moins iniques a l'intérieur de l'OMC?
> Il me semble nécessaire de mettre en perspective les politiques
> nationales, bi ou multilatérales concernant des TICs avec le Centre de la
> décision économique pour mieux évaluer l'apport "sectoriel" des TICs.
> Pourquoi pas 1,5% du PNB ...mais s'il y a par ailleurs moins 10
> à 15% a cause des règles de l'OMC alors?
> En plus clair,  les politiques économiques , les monopoles,
> surdéterminent  toute politique sectorielle et en hypothèquent les résultats. 

> 4. Il n'y a pas de fracture "numérique" !!! Il y a un immense gouffre
> séparant les nantis des plus démunis: sera-t-il comblé par plus de
> connectivité? ou de sites webs? ou de CDroms ? dans les autres langues?
> Non, mais c'est toujours mieux de baisser les coûts de communication,
> d'apprendre de nouveaux champs de connaissances , d'organiser
> des réseaux  citoyens ...que de mourir "pauvre et malade"!
>
> 5. Ce n'est pas au SMIS que seront prises les vraies décisions qui
> détermineront un impact substantiel  des TICs dans les pays du Sud: c'est
> l'OMC et le changement de la férocité de ses règles qui permettra aux
> expériences en cours de changer d'échelle pour devenir significatives
> ...car
> c'est possible , mais avec et dans un autre monde (Porto Alegre)
> 
> PS: le drame de la coopération et de la dépendance, c'est que
> bientôt, il faudra un projet pour financer la production de "genouillères".
> Comment rompre le cercle infernal???
> 
> Amicalement
> Rabia
>