Hare D. Journal Impact Factor - Canadian Veterinary Journal - Revue Veterinaire Canadienne 46(*): 679-681 August 2005.

Fri Dec 2 16:57:37 EST 2005

E-mail: dhare at ucalgary.ca

Title: Journal impact factor

Author(s): Hare D

Source: CANADIAN VETERINARY JOURNAL-REVUE VETERINAIRE CANADIENNE 46 (8):
679-681 AUG 2005

Document Type: Editorial Material    Language: English
Cited References: 7                  Times Cited: 0

Publisher: CANADIAN VET MED ASSOC, 339 BOOTH ST ATTN: KIMBERLY ALLEN-
MCGILL, OTTAWA, ONTARIO K1R 7K1, CANADA
Subject Category: VETERINARY SCIENCES
IDS Number: 954HN

ISSN: 0008-5286

Dr. Doug Hare, the author, has kindly permitted us to reproduce below the
full-text of this article which was published in Canadian Veterinary
Journal - Revue Veterinaire Canadienne 46(8): 679-681. August 2005:

EDITORIAL/
ÉDITORIAL

Journal impact factor

"Obviously a man’s judgment cannot be better than the information on which
he based it." Arthur Hayes Sulzberger 1891–1968

Scientific journals have been subjected to evaluation one way or another
for 80 years. In the 1960s, the Institute for Scientific Information (ISI)
began to publish an objective and  quantitative evaluation, which was
called the impact factor (1).

Briefly, a journal’s impact factor for a given year is calculated by
determining the number of citations to all papers published by that journal
in the previous 2 years divided by the number of citable papers published
by that journal in the same 2 years. Papers are considered to be articles,
reviews, proceedings, editorials, letters to the editor, news items, etc.,
whereas citable papers are restricted to articles, reviews, and proceedings
(2).

If a stricter definition of impact factor is used, where the papers
selected in the numerator and denominator are the same, the impact factors
for about 40% of medical journals would be 10% lower (2). The impact factor
is one way in which journals can be ranked and compared.

Originally, the impact factor was intended to help in selecting journals
for the Science Citation Index (3). It also provided a mechanism for
librarians to better manage their journal collections, and editors and
publishers to aid them in marketing their journal and soliciting
advertising.

The impact factor is affected by the content of the journal, since, in some
journals, the numerator will include citations from letters, editorials,
news items, etc., whereas other journals will not carry these features. The
impact factor of a journal is also affected by whom it is read. Journals
read by those who are accustomed to writing and publishing on the topics
covered by the journal are likely to have a higher impact factor than
journals that are intended for and read by those who are not in the habit
of writing articles for publication. Thus, while The Canadian Veterinary
Journal has the potential for a higher impact factor than the Canadian
Journal of Veterinary Research because of its more extensive numerator
content, the Canadian Journal of Veterinary Research can be expected to
have a higher impact factor than The Canadian Veterinary Journal because of
its author-oriented readership.

Examples of journals that have the potential to have a high impact factor
are those that publish papers with long reference lists, for example,
review articles; publish numbers of papers with multiauthors, because most
authors are prone to cite their own publications; publish papers covering a
large area of basic research with a rapidly expanding literature, such as
molecular biology; publish abstracts from meetings; have a short lag time
between acceptance and publication; and encourage self-citation.
Consequently, if the impact factor is to be used to evaluate and compare
journals, the journals should be alike journals, because a top journal in
one field could have an impact factor that is lower than that of the bottom
journal in another field.

Unintended was use of the impact factor by some universities, research
establishments, and even funding organizations to easily and objectively
evaluate an individual’s academic accomplishments by rating the quality
(merit) of that individual’s publications on the basis of the impact factor
of the journal in which they have been published, rather than on the
citation rate for each article. It is one thing to assess the quality of a
journal by the number of citations to papers published by that journal, it
is quite another to assess a paper by the impact factor of the journal it
is published in, since the number of citations to particular papers can
vary greatly.

The Board of the World Association of Medical Editors (WAME) has made the
following recommendations to WAME members (4).

•  More research is needed to evaluate the impact factor and other measures
of journal and article quality.
•  Journal editors should look beyond impact factor as a summary statistics
and present other indicators of journal visibility, such as circulation,
number of published articles and the distribution of the citations.
•  Journal editors have the responsibility to educate their readers,
authors, administrators, and their scientific community in general about
impact factor and its relevance, as well as about other measures of journal
and article quality.

The impact factor probably serves its original purpose of being an easy and
objective method of evaluating journals, providing that it is used with an
understanding of all the factors that affect it.

Doug Hare

References
1) Thomson Scientific [homepage on the Internet]. The Impact Factor:
Institute for Scientific Information. Available at
http://scientific.thomson.com/knowtrend/essays/journalcitationreport  Last
accessed May 2, 2005.
2) Amin M, Mabe M. Impact factors: use and abuse. Perspectives in
Publishing No 1. Kidlington, Oxford: Elsevier Sci, 2000.
3) Garfield E. Journal impact factor: a brief review. CMAJ 1999;161:979–980.
4) World Association of Medical Editors [homepage on the Internet]. WAME
Policy Statements: Impact Factor [posted April 7, 2004]. Available at
http://www.wame.org/wamestmt.htm    Last accessed May 2, 2005.

Bibliography
1) Elsevier [homepage on the Internet]. Opthol T. Sense and nonsense about
the impact factor 1996. Available from
http://www.elsevier.com/homepage/sab/cardio/jnl/538/menu.htm   Last
accessed May 9, 2005.
2) Seglen PO. Why the impact factor of journals should not be used for
evaluating research. BMJ 1997;314:497.  Available at
http://bmj.bmjjournals.com/cgi/content/full/314/7079/497   Last accessed
May 9, 2005.
3) World Association of Medical Editors [homepage on the Internet]. Impact
factor — WAME Listserve discussion September 12, 2003 – March 12, 2004.
Available at http://www.wame.org/impactfactor.htm

Last accessed May 20, 2005.

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FRENCH :

   ÉDITORIAL
Facteur d’impact des revues
La connaissance est la conformité de l’objet et de l’intellect.
Averroès 1126-1198

Depuis 80 ans, les revues scientifiques sont soumises à une évaluation
quelconque. Dans les années 1960, l’Institute for Scientific Information
(ISI) a commencé à publier une évaluation objective et quantitative, qui
s’appelait le facteur d’impact (1).
Le facteur d’impact pour une année particulière est calculé en déterminant
le nombre de citations de tous les travaux publiés par cette revue au cours
des deux années précédentes et en le divisant par le nombre de travaux
pouvant être cités par la revue au cours de cette même période. Les travaux
sont considérés comme étant des articles, des comptes rendus, des procès-
verbaux, des éditoriaux, des lettres à la rédaction, des nouvelles, etc.,
tandis que les travaux pouvant être cités se limitent aux articles, aux
comptes rendus et aux procès verbaux (2). Si l’on utilise une définition
plus étroite du facteur d’impact, où les travaux choisis dans le numérateur
et le dénominateur sont les mêmes, les facteurs d’impact pour environ 40 %
des revues médicales seraient réduits de 10 % (2). Le facteur d’impact est
une méthode de classement et de comparaison des revues.
À l’origine, le facteur d’impact visait à faciliter la sélection des revues
pour le Science Citation Index (3). Il servait aussi de mécanisme pour
aider les bibliothécaires à mieux gérer leurs collections de revues et les
rédacteurs en chef et les éditeurs à commercialiser les revues et à
solliciter de la publicité.

Le facteur d’impact est influencé par le contenu de la revue vu que, dans
certaines revues, le numérateur comprend des citations de lettres,
d’éditoriaux, d’articles de nouvelles, etc., tandis que d’autres revues ne
comporteront pas ces caractéristiques. Le facteur d’impact d’une revue est
également influencé par les lecteurs. Les revues lues par des personnes
habituées à écrire et à publier des articles sur les sujets traités par la
revue auront probablement un facteur d’impact supérieur à celui des revues
destinées à des lecteurs qui n’ont pas l’habitude de rédiger des articles
aux fins de publication. Donc, même si La Revue vétérinaire canadienne a un
facteur d’impact potentiellement supérieur à celui de la Revue canadienne
de recherche vétérinaire en raison du plus grand contenu de son numérateur,
on peut s’attendre à ce que la Revue canadienne de recherche vétérinaire
ait un facteur d’impact supérieur à celui de La Revue vétérinaire
canadienne en raison de son lectorat d’auteurs.
Les revues qui ont le potentiel d’avoir un facteur d’impact élevé sont
celles qui publient des travaux ayant de longues listes de références,
comme des comptes rendus; qui publient de nombreux travaux avec plusieurs
auteurs, parce que la plupart des auteurs ont tendance à citer leurs
propres publications; qui publient des travaux portant sur un vaste domaine
de recherche fondamentale avec une documentation en croissance rapide,
comme la biologie moléculaire; qui publient des résumés de conférences; qui
présentent un court laps de temps entre l’acceptation et la publication; et
celles qui encouragent l’auto-citation.
Par conséquent, si le facteur d’impact sert à l’évaluation et à la
comparaison des revues, ces revues devraient être de nature similaire,
parce que la revue la plus consultée dans un domaine pourrait avoir un
facteur d’impact inférieur à celle la moins lue dans un autre domaine.

Le facteur d’impact a ensuite été repris par des universités, des
établissements de recherche et même des organismes de financement qui s’en
servent pour évaluer facilement et objectivement les réalisations
universitaires d’une personne en accordant une cote à la qualité (mérite)
des publications de cette personne en se fondant sur le facteur d’impact de
la revue dans lesquelles ses articles ont été publiés, plutôt que sur le
nombre de citations pour chaque article. C’est une chose d’évaluer la
qualité d’une revue par le nombre de citations par rapport aux articles
publiés par cette revue, mais c’en est une autre d’évaluer un article en
fonction du facteur d’impact de la revue dans laquelle il est publié, car
le nombre de citations peut grandement varier selon les divers articles.
Le conseil d’administration de la World Association of Medical Editors
(WAME) a présenté les recommandations suivantes aux membres de la WAME (4).
 Plus de recherche est nécessaire afin d’évaluer le facteur d’impact
et d’autres mesures de la qualité des revues et des articles.
 Les rédacteurs en chef de revues devraient considérer des facteurs
autres que le facteur d’impact, qui représente des statistiques sommaires,
et se servir d’autres indicateurs de la visibilité de la revue, comme le
tirage, le nombre d’articles publiés et la répartition des citations.
 Les rédacteurs en chef des revues ont la responsabilité d’informer
leurs lecteurs, auteurs, administrateurs et leur collectivité scientifique
en général relativement au facteur d’impact et à sa pertinence, ainsi que
sur d’autres mesures d’évaluation de la qualité d’une revue et d’un article.
Le facteur d’impact répond probablement à son objectif initial d’être une
méthode facile et objective d’évaluation des revues, pourvu qu’il soit
utilisé à la lumière de tous les facteurs qui l’influencent.

Doug Hare

Renvois
1) THOMSON SCIENTIFIC [page d’accueil sur Internet]. The Impact Factor:
Institute for Scientific Information. Disponible au
http://scientific.thomson.com/knowtrend/essays/journalcitationreport  .
Dernière consultation le 2 mai 2005.
2) AMIN, M. et M. MABE. Impact factors: use and abuse. Perspectives in
Publishing No 1, Kidlington, Oxford, Elsevier Sci, 2000.
3) GARFIELD, E. « Journal impact factor: a brief review », CMAJ, 1999, vol.
161, p. 979980.

4) WORLD ASSOCIATION OF MEDICAL EDITORS [page d’accueil sur Internet]. WAME
Policy Statements: Impact Factor [affiché le 7 avril 2004]. Disponible au
http://www.wame.org/wamestmt.htm   . Dernière consultation le 2 mai 2005.

Bibliographie
1) ELSEVIER [page d’accueil sur]. OPTHOL, T. Sense and nonsense about the
impact factor 1996. Disponible au
http://www.elsevier.com/homepage/sab/cardio/jnl/538/menu.htm   . Dernière
consultation le 9 mai 2005.
2) SEGLEN, P.O. « Why the impact factor of journals should not be used for
evaluating research », BMJ, 1997, vol. 314, p. 497.  Disponible au
http://bmj.bmjjournals.com/cgi/content/full/314/7079/497  . Dernière
consultation le 9 mai 2005.
3) WORLD ASSOCIATION OF MEDICAL EDITORS [page d’accueil sur Internet].
Impact factor  discussion de serveur de liste de la WAME du 12 septembre
2003 au 12 mars 2004. Disponible au
http://www.wame.org/impactfactor.htm    .
Dernière consultation le 20 mai 2005.